¡ Permiso que Llegó Van Van !

Por: Juan Carlos Monroy Giraldo. Especial para Latina Stereo

Tuvieron que pasar 38 años para disfrutar en Medellín de la banda culpable de la segunda revolución cubana, pero en la música. La orquesta Los Van Van llegó para hacer mover la cintura con el sonido pegajoso de la Sandunguera; el canto a la mujer que seduce con su baile, demostrar en Medellín que Aquí el que baila gana y que el público se responda por qué, como dice la canción de la orquesta Los Van Van, Pasan los años y seguimos ahí... ¿qué tiene Van Van que sigue ahí, así?. Vigente.
Por cuatro décadas, la orquesta ha sido un referente de la música antillana, que esta orquesta ha llevado con éxito desde Cuba a unos 60 países alrededor del mundo, algunos de ellos en apariencia alejados de la rumba del Caribe como Japón, Corea, Alemania, Polonia. Los Van Van son una de las orquestas responsables del boom de la salsa en Europa y Asia, mostrando la cadencia de los ritmos cubanos y antillanos enriquecidos con aportes del mundo.

La orquesta que se estrena esta noche en el Teatro Metropolitano ha sido ajena a las imposiciones comerciales de la industria musical. Eso explica no solo su debut en la ciudad, sino porque la música de Van Van en Medellín es apreciada por un círculo pequeño de melómanos y coleccionistas.
Juan Formell, director, bajista, arreglista y fundador de la orquesta habló de su debut en Medellín y la receta musical de la legendaria orquesta.

La primera vez de los Van Van en Medellín...por fin

Sí, hemos estado en Cali varias veces, en Bogotá y la parte turística de Cartagena, pero nunca hemos estado en Medellín. Pero confiamos que allá, como en general el público colombiano es tan buen bailador de esta música cubana, nos acojan con mucho entusiasmo”.

La innovación ha sido la marca registrada de la orquesta. ¿Qué han incorporado nuevo?

Nosotros siempre estamos innovando. Por eso cuando empezamos en vez de timbal metimos una batería y en 1982 los trombones para hacer más robusto el sonido que hoy tanto gusta. La flauta se alterna en la actualidad con un sintetizador de viento... fuimos la primera orquesta cubana en incorporar instrumentos eléctricos. Y hace ocho años, incorporamos una voz femenina con el fin de darle otro matiz a los coros y para cambiar los timbres de la orquesta y renovarnos en escena”.

¿Qué traen para los “vanvaneros” de Medellín?

“Vamos a complacerlos con la música de ayer y hoy. Como son ya 38 años y tantas canciones, vamos a hacer un popurrí de los años 70, también números de los ochenta como La foto en la prensa, Normal, Natural, Permiso que llegó Van Van, además de éxitos del disco chapeando y canciones del ultimo disco que estamos grabando y que vamos a estrenar en Medellín”.

¿Cómo se explica que su obra se le haya dado tintes políticos y la orquesta relacionada con el régimen cubano, que se evidenció en el concierto amenazado por la disidencia en Miami?

“Es un fenómeno que solo nos sucedió en Miami. Hemos hecho muchas giras por Estados Unidos y nunca antes nos habían relacionado. En Miami la comunidad cubana anticastrista llevó este asunto a un problema político, pero en definitiva no somos políticos, sino que hacemos cultura y arte musical... eso es lo que le hemos dado a Cuba y el mundo durante 38 años. Otra cosa es que tengamos contenidos sociales en nuestras obras, como cuando criticamos la sobrepoblación de La Habana y el éxodo del campo a la ciudad en la canción La Habana no aguanta más. Pero a pesar de los tomatazos y los insultos, metimos 4.000 personas al coliseo y fue uno de los mejores conciertos de mi vida”.

¿A qué rincón del mundo les falta llevar su música?

“Mira, nuestra música tiene muchas raíces en Africa, pero nosotros increíblemente nunca hemos ido a Africa, no se ha dado el viaje, siempre ha pasado algo a último momento. En cambio, hemos estado en casi todos los países de América Latina, Europa y Asia. Fuimos hace poco a Corea del Sur, Japón, China, donde la música trascendió la frontera del idioma. Para mí es un sueño no realizado ir a Africa y espero hacerlo antes de morirme”.

¿Qué tanto depende la orquesta los Van Va de usted de cara al futuro, teniendo en cuenta la base de músicos adultos?

“Hace ya unos años que he renovado la orquesta porque me imaginaba que iba a suceder esto, yo ya mismo tengo 65 años. Yo aún toco en la orquesta, cuatro o cinco números, pero tengo ahora a otro bajista. También sigo componiendo y tengo la dirección de la orquesta y las nuevas producciones, pero poco a poco he delegado esta dirección en el escenario en mi hijo Samuel. Creo que es un colectivo bonito, los músicos me quieren. Los cantantes, el pianista o el bajista son muy jóvenes, pero tremendos músicos y esto asegura que la orquesta va durar mucho tiempo”.

Mario “Mayito” Rivera es tal vez el más reconocido de sus cantantes. ¿Fue difícil que el público “vanvanero” lo aceptara como recambio de la banda?

“Mayito ha gustado mucho, se adaptó rápido al grupo porque tiene tumbao, sabe improvisar y bailar y eso le gusta a la gente porque se contagia de la energía...aunque es joven ya lleva 14 años en la orquesta. Hace un par de años llegaron los nuevos cantantes, entre ellos Jenny Valdéz, la muchacha que trajimos al grupo”.

¿Qué destaca usted, un veterano, de la nueva música cubana?

“En Cuba hay muchas orquestas como la de Manolito Simoné, la Charanga Habanera, Alberto y su Son que hacen música derivada del original son cubano y de buena calidad. Ahora han venido nuevas corrientes y orquestas de rap en la isla, nosotros las hemos aceptado, pero no la hacemos porque ya tenemos trazado un camino muy definido en cuanto a lo que queremos darle al público, con base en el son, la guaracha, la conga, la rumba o el guaguancó”.

¿Cuáles son los nuevos proyectos musicales?

“Este año hemos hecho dos giras por Europa y Asia. Terminamos de hacer un DVD que grabamos aquí en La Habana y en el que invitamos a ex miembros como Pedro Calvo, Changuito, Cesar Pedroso, los violines originales, Orlando Canto el flautista, Pancho el del tres. Lo más nuevo es un disco que debe salir el año próximo y que tiene mucho el sello de Van Van y algunas sorpresas”.

Por: Juan Carlos Monroy Giraldo. Especial para Latina Stereo

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