Cada canción es “cortita”: nueve minutos y medio nada más, dice el productor Ricardo Rivero... No es para menos, su creador ha recorrido “millas y millas” de carrera musical mientras él ha dado “sólo un paso”, añade el vocalista Millo Torres.

Quién más puede hablar del más reciente disco de José “Mañénguez” Hidalgo. Sin embargo, es su hijo, el afamado percusionista Giovanni Hidalgo, quien vio materializarse la mayor enseñanza de su progenitor: la lealtad al instrumento, al musical, al cultural y al espiritual.

“Es mi mentor lindo. Desde mi crianza, siempre ha estado esa alegría, esa integridad, esa lealtad al instrumento que te da el pan, con el que tú vas a agradecerle a Dios que te dio el talento y con el que tú vas a llevar la cultura de nosotros a tantos países”, expresó Giovanni Hildago en un aparte con este diario durante la presentación de “De la mata con Mañénguez. Estampas puertorriqueñas”, el segundo disco en el que se recogen las composiciones de Mañénguez en guaguancó, bomba, plena y otras esencias autóctonas.
El conguero, que le ha dado la vuelta al mundo con su fúrico repique, estuvo acompañado de sus colegas Erick Figueroa, Eddie “Gua Gua” Rivera, Héctor “Vainillita” Ramírez, los hermanos Manny y Arturo Fuentes, Millo Torres y el productor Ricardo Rivero, en la actividad llevada a cabo con una pizca de pompa en el Museo de Arte de Puerto Rico (MAPR), en San Juan.

No es para menos, pues este trabajo aúna la segunda parte de las ingeniosas creaciones de Mañénguez y se empezó a grabar sin intenciones de lucro comercial hace cuatro años.
“Si yo tuviera una máquina del tiempo, me quedaría para siempre en esos tiempos. Había una energía más masiva por la música, había más apertura de los géneros. Ahora rescatamos eso con esta producción hecha entre hermanos”, cuenta Giovanni sobre las décadas del sesenta, setenta y ochenta, cuando creció junto con sus padres de crianza Penchi y Tura García, quienes lo llevaban al canal 4 a ver a Lito Peña y la Orquesta Panamericana, y al canal 2 a ver a El Gran Combo de Puerto Rico.
Luego, prosigue, su padre biológico empezó a llevárselo consigo a los ensayos con la orquesta de Richie Ray & Bobby Cruz, en los que fue pegándosele la “manía” de “darle pela” a las tumbadoras.

Así aprendió a valorar, como fuentes creativas, sonidos tan insignificantes como el repicar de la tapita de una botella de cerveza, o el de un coco cuando cae de una palma. También, internalizó la importancia de aprender de cada viaje a un país lejano, “no pasar y luego llegar como si no se hubiera visto ni vivido nada”.“Somos seres espirituales”, insiste.

En cuanto a la musa de compositor, no obstante, rechaza compararse con Mañénguez, un “genio” según lo catalogó ayer el pianista Erick Figueroa.

“La contribución más grande es la de este hijo a su padre”, reitera el también arreglista secundado por “Gua Gua”, quien apuesta a que este trabajo ganará premios internacionales y entiende que “debe ser escuchado en todas las bibliotecas musicales del mundo”.
Millo Torres, quien participa en el disco como corista junto a Lucecita Benítez y Manny Fuentes, se contagió del sentimiento paternal al identificarse como hijo “espiritual y musical” de Giovanni Hidalgo y José “Mañénguez” Hidalgo, dos “baluartes” que esta generación ha olvidado.

Detrás de estas expresiones, sonaban “Arena de la playa”, “Pascual” y “Esquizofrenia portorricensis”, ejemplos de la armónica diversidad rítmica y melódica de este trabajo discográfico que se puede conseguir en Viera Discos, en Santurce.